江戸時代に葬祭業は出現しました。後期には座棺(桶)を製作する桶屋と呼ばれる業者が見られています。本格的な始まりは、明治時代です。葬列の人夫の手配業、葬具の製作や貸し出し業という形で始まったと言われています。