株式会社と株式
株式会社とは、合名会社、合資会社と並び、商法で認められた会社形態であり、最も代表的なものである。さらに、有限会社法で認められた有限会社も存在する。これらの会社が異なる点は、会社の債務に対する社員の責任範囲である。株式会社の場合、社員である株主は会社債務に対して責任を負わず、株式の引受額を上限とする出資義務を持つのみである（有限責任）。これにより、多数の人々から広く資金を集める事が可能となった。株式会社に出資した株主には、その地位を表す株券が発行され、１株式当りの株主の権利は平等と定められている（株主平等の原則）。一方、株主が会社経営に直接参加することは困難であり、実質的な経営は専門家に任せるのが実情である（所有と経営の分離）。
関連
株式会社（かぶしきがいしゃ 英：Business Corporation）とは、会社法に基づき有限責任社員（株主）のみからなる会社のことであり、出資者たる株主は出資額に応じて株式を取得し、配当により利益を得る。
株式会社に出資することにより株式を有する者（すなわち株式会社の社員）を株主という。株主は購入した株式の数に応じて、株式会社の経営に関与する事ができる（経営参加権）。具体的には株式会社の意思決定会議である株主総会において、原則として株式の保有数、またはその保有単元数に応じて議決権を持つ（株主平等の原則）。
かかる構造の法人形態は、アメリカ合衆国各州におけるコーポレーション（Corporation）など日本以外にも存在する。
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